目前大部分污水处理厂普遍具有低碳氮磷相对较高的特点由于有机物含量低，常规反硝化工艺无法满足缺氧反硝化阶段对碳源的需求，导致反硝化过程受阻，厌氧好氧细菌增殖受到抑制，使得氨氮同化作用下降，严重影响了污水处理厂的脱氮效果。

为了解决这一问题，缺氧区外加碳源可以通过补充碳源来提高反消化速率实践证明，投加碳源是污水处理厂解决此类问题的重要手段。

许多种碳源都能保证出水总氮达到排放标准，但是为了达到更好的效果，碳源的选择要考虑以下因素：

1、碳源投加成本与投加量。投加成本是碳源的当量COD价格+投加量的综合算法,需要理论计算加实际运行的投加量确定。

2、碳源的污泥产率。添加碳源一定会增加污泥产量，污泥处理的成本很高，是选择碳源时需要考虑的重要项目。

3、保证污水运行的稳定性。投加碳源的目的是为了脱氮，因此在选择碳源时，应考虑污水处理厂的运行稳定性，如尽可能避免污泥膨胀、出水COD升高、亚硝基氮累积等。